Embaixo: in generale non viene utilizzato se si descrive soltanto la direzione di un movimento. Se, invece, si descrive la destinazione finale di un movimento (es: Vou embaixo do chuveiro <=> Vado sotto la doccia) o se si tratta di un avverbio pronominale (es: Vou là embaixo <=> Vado laggiù) è abbastanza comune usare embaixo. Come preposizione, si distingue da abaixo de per il fatto che descrive una posizione inferiore in senso verticale (es: O gato está embaixo da mesa <=> Il gato è sotto la tavola). Embaixo può essere anche utilizzato in maniera predicativa: Eles estão embaixo <=> Sono là sotto. In questo caso è un avverbio pronominale. La cosa è sotto un'altra che non viene menzionata direttamente. Embaixo da solo non è un avverbio, ma può essere parte di una locuzione avverbiale.

Debaixo può essere utilizzato soltanto come preposizione. Non si può utilizzarlo come parte del predicato: Eles estão debaixo è sbagliato. Non può neanche, al contrario di embaixo, essere combinato con un avverbio pronominale come nel seguente esempio: A menina se escondeu aí embaixo <=> La bambina si è nascosto là sotto. A menina se escondeu aí debaixo, è sbagliato. Debaixo da solo non può essere un avverbio, ma può essere parte di una locuzione avverbiale. Descrive una posizione inferiore nel senso verticale e può essere utilizzato anche in senso metaforico.